Serge Chaloff (1923-1957), a pesar de su corta vida, fue una presencia relevante en el jazz. Lució su saxo barítono con Jimmy Dorsey y Woody Herman. También con sus propios conjuntos, tuvo la influencia de Harry Carney; pero definió su original sonido y fraseo, en un estilo intermedio entre Gerry Mulligan y Pepper Adams, asimismo emparentados. Tengo una casete que se salvó, porque la pasé a una cinta nueva a tiempo y la escucho con frecuencia. Se trata de Serge Chaloff - "Blue Serge" del sello "Capitol", grabado en Los Angeles en 1956. Después se editó en CD , con un tema más de los siete originales. En esta grabación, Serge Chaloff (saxo barítono) conduce un cuarteto que integran además, Sonny Clark (piano), Leroy Vinnegar (bajo) y Philly Joe Jones (batería).

Los temas: 1) "A Handful Of Stars" (5:37) - Solo preponderante de Chaloff. Sonny Clark explaya el suyo con gran soltura, Vinnegar no desentona y Philly Joe Jones también lo hace con solvencia. 2) "The Goof And I" (4:49) - Comienzo a todo swing. Excelente solo de piano de Clark. La batería y el bajo se hacen notar; Chaloff completa esta óptima interpretación. 3) "Thanks For The Memory" (3:51) - El piano inicia el tema, con la melancolía que exige esta creación bonísima de Ralph Rainer y Leo Robin. El saxo de Chaloff lo enaltece. Todos para un "diez". 4) "All The Things You Are" (5:31) - Volvemos al swing, con esta melodía del gran Jerome Kern. Chaloff demuestra otra vez su gran talento. Sonny Clark, con la solidez de los grandes pianistas, no se queda atrás; los otros dos tampoco. 5) "I 'Ve Got The World On A String" (6:47) - El bajo marca el camino y Chaloff desparrama lirismo con su fraseo original. Sonny Clark, sutil como siempre, va llevando la melodía; Joe Jones lo sigue con atenuados redobles de timbales. Vinnegar lo ayuda, a completar esta pieza fenomenal de Harold Arlen y Koehler. 6) "Susie's Blues" (5:13) - Comienzo con ritmo, de este tema de Chaloff, con muy buena integración del conjunto. Otro logro para destacar, con sus solos respectivos. 7) "Stairway To The Stars" (4:52) - Volvemos a escuchar a un Chaloff discursivo, melodioso y cautivante. El piano se presta haciendo lo suyo; también el bajo, completando esta maravillosa obra de Malnek -Parish -Signorelli. 8) "¿How About You?" (5:25) - La batería comienza su cometido, sigue Chaloff con un solo largo y tendido, brillante por cierto. Sonny Clark dice presente, en forma destacada. Joe Jones vuelve con todo y Chaloff cierra este "bonus track", que obsequia el CD, como un gran regalo. Este registro completo está en internet; recomiendo escucharlo, para los que aún no lo conocen.

J. C. Conde Sauné