"Laura" Don Byas (Jazz in Paris), es un CD de los mejores que tengo; fue difundido por GITANES. Son grabaciones realizadas en Francia en los años 1950/51/52. A Don Byas (saxo tenor), lo acompañan en distintos temas: Art Simmons y Maurice Vander (pianos); Jean-Jacques Tilché y Jean-Pierre Sasson (guitarras); Roger Grasset, Jacques Medvedko y Joe Benjamin (contrabajos); Claude Marty, Benny Bennet y Bill Clark (baterías). Consta, este registro, de 18 temas: "Summertime" (I. y G. Gershwin), "Night and Day" (C. Porter), "Easy to Love" (C.Porter), "Where or When" (L. Hart-R. Rodgers), "Flamingo" (E. Anderson-T. Grouya), "Stardust" (M. Parish-H. Carmichael), "Old Man River" (O. Hammerstein-J. Kern), "The man in Love" (I. y G. Gerswhin), "Georgia on my Mind" (S. Gorrell-H. Carmichael), "Over the Rainbow" (E. Harbgurg-H. Arlen), "Laura" (J. Mercer-D. Raskin), "Somebody Loves Me" (B. Sylva-B. MacDonald-G. Gershwin), "Old Folks at Home" (S. Foster),  "Riviera Blues" (D. Byas), "Smoke Gets in Your Eyes" (O. Harbach-J. Kern), "I Cover the Waterfront" (E. Heyman-J. Green), "It's the Talk of the Town" (M. Symes-Al Neiberg) y "A Pretty Girl is Like a Melody" (Irving Berlin).

Valoro mucho este CD, a pesar que la fuerza del saxo de Don Byas prevalece en casi todos lo temas. Recién en "Flamingo" se nota la presencia de Art Simmons en el piano, lo mismo que en "Somebody Loves Me", "It's the Talk..." y "A Pretty Girl..."; de todas maneras los solos de Don Byas son tan relevantes (ni que hablar el de "Laura"), que uno puede perdonarle que opaque a los demás acompañantes. Además la integración de ellos es perfecta.

Un comentario aparte sobre Don Byas (1912-1972). Heredero aventajado de Coleman Hawkins, se convirtió en uno de los saxos tenores importantes del jazz. Antes de formar sus propios conjuntos, integró las orquestas de Count Basie y Duke Ellington. A pesar de la potencia de su sonido, era un gran baladista y esta grabación lo demuestra; sabía manejar los tonos y el vibrato a la perfección.

J. C. Conde Sauné